La inteligencia del delfín
Descrizione generale.
Anche se tutti abbiamo visto un delfino prima o poi, in televisione, su Internet, in un acquario o in natura, descriveremo un po’ la loro provenienza e perché sono così intelligenti.
I delfini oceanici (Delpbinidae) sono animali mammiferi appartenenti a una famiglia di cetacei odontoceti che attualmente comprende quasi 40 specie.
Misurano fino a 8 metri di lunghezza e hanno un corpo fusiforme con una testa grande e un muso allungato. Hanno un unico sfiatatoio sulla sommità della testa che usano per respirare. Hanno tra i 20 ei 50 denti in ciascuna mascella. Nella loro testa hanno il melone, un organo sferico che utilizzano per l’ecolocalizzazione, di cui parleremo più avanti.
I delfini vivono in gruppi familiari fino a più di mille individui in luoghi con molto cibo. Hanno la capacità di stabilire legami sociali molto stretti, aiutandosi a vicenda quando un individuo è ferito o malato.
Si riproducono faccia a faccia e i loro periodi di gestazione variano a seconda della specie e possono superare i 12 mesi. Hanno solo un vitello. Alcuni scienziati sostengono che iniziano l’attività sessuale prima di raggiungere la maturità sessuale. Possono cioè accoppiarsi per piacere e non solo per istinto riproduttivo.
Essendo un mammifero, si nutrono di latte materno durante i primi mesi. Successivamente, la loro alimentazione sarà basata su pesce e calamari come alimento principale.
Usano diverse tecniche di alimentazione che descriveremo in un altro blog.
Per quanto riguarda la predazione, non devono preoccuparsi molto di essere attaccati. Sono molto veloci e difficili da cacciare. Solo alcune specie di squali li attaccano: squalo toro, squalo tigre e squalo bianco. Resti di delfini sono stati trovati anche nello stomaco delle orche (che si nutrono di quasi tutti gli animali). Ma non ci sono prove che ciò sia dovuto al nutrirsi di delfini o al tentativo di salvarli dagli attacchi degli squali.
Perché i delfini sono così intelligenti?
I delfini hanno un’intelligenza notevole. Il tuo cervello è molto complesso. I delfini hanno una nota capacità di apprendimento e imparano le loro routine molto rapidamente. Sono considerati, insieme agli scimpanzé, gli animali più intelligenti della Terra dopo l’uomo.
Ma qual è il motivo dell’intelligenza del delfino?
Molti cervelli dei delfini sono più grandi di quelli umani. Ma l’intelligenza del delfino non è determinata esclusivamente dalle dimensioni del suo cervello. Lori Marino, della Emory University di Atlanta, ha scoperto attraverso la risonanza magnetica che ha una corteccia cerebrale e una neocorteccia così grandi che l’anatomia che valuta le capacità cognitive lo colloca al secondo posto dopo il cervello umano.
Inoltre, la professoressa Diana Reiss dell’Hunter College della City University di New York dimostra che i delfini tursiopi possono riconoscersi negli specchi e usarli per ispezionare il proprio corpo.
Un altro studio sostiene che l’intelligenza del delfino è sufficiente per imparare un linguaggio basato sui simboli.
In Australia, un delfino è stato salvato dal suo habitat naturale e gli è stato insegnato a camminare sulla coda durante il periodo di recupero di tre settimane nell’acquario. Una volta rilasciati, hanno visto che questa tecnica era stata appresa da altri delfini che si trovavano in natura dopo aver visto il delfino liberato.
Gli scienziati affermano che possono essere più intelligenti degli umani sotto certi aspetti. Ebbene, sono capaci di adattarsi molto bene all’ambiente e di sfruttare diverse risorse senza alterare l’habitat che li circonda.
Ora, come comunicano?
COMUNICAZIONE TRA LORO
Segnali vocali: possono essere sibili, cinguettii, urla o suoni pulsati. Sono in grado di produrre fischi diversi in situazioni diverse. Ad esempio, quando si allontanano dal gruppo, quando sono felici o spaventati, quando si sentono in pericolo o mentre cercano il cibo. Esistono specie come il delfino tursiope, in cui ogni individuo produce il suo caratteristico fischio che sviluppa durante il primo anno di vita.
Segnali acustici non vocali: colpi di coda in superficie, colpi di pinna sia in superficie che sul proprio corpo, suoni di serraggio delle mascelle, suoni di aria espirata, suoni di impatto della schiena con la superficie dell’acqua dopo un salto, suoni di produrre flussi di bollicine…
Segnali visivi: possono essere posture del corpo, gesti, nuoto sincronizzato di un gruppo per comunicare con un altro gruppo, salti per mettersi in mostra…
Segnali tattili: questi segnali sono usati come segno di amicizia. Uniscono i loro corpi ad altri delfini e si strofinano a vicenda. Lo fanno anche solo sfregando le pinne.
COMUNICAZIONE CON ALTRI ESSERI VIVENTI
Si ritiene che possano comunicare con gli esseri umani e altri animali.
A Laguna (Brasile), i delfini riescono a comunicare con i pescatori indirizzando i pesci verso le reti e battendo forte la coda e la testa contro l’acqua per avvisarli che le reti sono piene.
I delfini emettono suoni dalle cavità nasali. Nel loro sfiatatoio c’è un tessuto connettivo che sono in grado di vibrare alla frequenza con cui desiderano emettere suoni. È lo stesso sistema che gli esseri umani utilizzano per produrre suoni con le corde vocali. I suoni che sono in grado di generare sono: sibili, strilli, ringhi e cinguettii. Li usano per comunicare con altri cetacei.
Ed ecolocalizzazione; È una forma di comunicazione?
Si potrebbe credere che sia una forma di comunicazione tra i delfini, ma la realtà è diversa.
L’ecolocalizzazione è un metodo per localizzare oggetti o individui nel loro ambiente attraverso l’emissione di clic o “clic” ad alta frequenza. I delfini lo fanno grazie ad una struttura chiamata melone, situata sulla loro testa, che ha il compito di proiettare e dirigere le onde in avanti.
Le onde emesse attraverso i “click” rimbalzano sugli oggetti e ritornano ai delfini sotto forma di eco. Ciò consente loro di conoscere la distanza alla quale si trova l’oggetto da identificare in base al tempo di ritorno dell’eco. Questo sistema è utile in condizioni di scarsa visibilità.
Non è quindi una tecnica di comunicazione. Lo usano, ad esempio, per localizzare una preda o un predatore.
Ora sai qualcosa in più sulla comunicazione dei delfini…
Vuoi saperne di più sull’ecolocalizzazione?
Lasciateci nei commenti cosa ne pensate dell’intelligenza dei delfini e del modo in cui comunicano e, soprattutto, se avete domande non esitate a contattarci.
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